Дуровы – династия клоунов-дрессировщиков. Это дворянская фамилия, служившая России на протяжении нескольких веков. Среди Дуровых была известная "кавалерист-девица" Надежда Дурова (1783–1866), послужившая прообразом Шурочки Азаровой из фильма Гусарская баллада. Возможно, именно у нее впервые проявились черты характера, насущно необходимые цирковому артисту: отвага, граничащая с безрассудством; редкостная настойчивость и изобретательность в достижении цели; и – умение находить общий язык с животными (ведь Надежда Дурова, убежав в мужском платье из дома на театр военных действий, поступила не в пехоту, а в кавалерию).
Однако
настоящими основателями цирковой династии стали братья Анатолий
Леонидович (1865–1916) и Владимир Леонидович (1863–1934) Дуровы. В
детстве братья были отданы в Первый кадетский московский корпус. Однако
они мечтали только о цирке. Анатолия больше влекла акробатика,
гимнастика и клоунада; Владимир изначально видел себя дрессировщиком. В
соответствии с этим, цирковая карьера братьев началась немного
по-разному: уйдя из дома, Анатолий в 1880 поступил в балаган
В.Вайнштока; Владимир в 1881 – в цирк-зверинец Г.Винклера. И, хотя оба
брата работали в жанре соло-клоунады с животными, главные акценты
творческих направлений у них существенно различались.
Для А.Дурова основой была сатирическая направленность клоунады, уже к
1890 он на афишах именовался "королем шутов". Животные выполняли
вспомогательную роль в его репризах и программах. У Анатолия не было
большого зверинца с экзотическими животными; больше всего он любил
работать со свиньями, а основную работу по дрессировке проводили его
ассистенты и жена.
Владимир же углубленно изучал животных, посещал в качестве
вольнослушателя занятия в Московском университете, в частности – лекции
физиолога М.Сеченова. В его клоунских номерах и репризах дрессировка
имела доминирующее значение. Его зверинец постоянно расширялся; кроме
собак, свиней, коз, крыс и других привычных зрителю животных, в номерах
участвовали и экзотические звери: слон, морские львы, обезьяны, пеликан и
т.д. К концу первого десятилетия 19 в. зверинец В.Дурова представлял
такое разнообразие зверей и птиц, как никакой другой в мире. В 1910 в
Москве на улице Старая Божедомка (теперь улица Дурова) В.Л.Дуров купил
дом и усадьбу, создал в нем зоологический музей и зоопсихологическую
лабораторию, в которой серьезно занялся научной работой. В его
лаборатории работали такие ученые, как академик В.М.Бехтерев, профессора
А.В.Леонтович, Г.А.Кожевников, А.Л.Чижевский и др. Здесь же, рядом с
музеем и лабораторией, 8 января 1912 открылся театр "Крошка", прообраз
того самого уникального Уголка Дурова, на сцене которого доныне
выступают звери и птицы. В.Л.Дуров стал первым цирковым артистом,
удостоенным звания Заслуженного артиста РСФСР (1927).
Династию Дуровых продолжили дети и внуки братьев. Сегодня самые известные представители династии:
– внучка А.Дурова, дрессировщица Тереза Васильевна Дурова (первая в
истории цирка женщина, начавшая работать со слонами) и ее дочь, Тереза
Ганнибаловна Дурова, руководитель Московского театра клоунады,
основатель первого в стране Творческого семейного центра);
– правнучка В.Дурова, Наталья Юрьевна Дурова, генеральный директор и
художественный руководитель Московского театрального комплексного центра
"Страна чудес дедушки Дурова". В Театре зверей дедушки Дурова
по-прежнему идут представления, пользующиеся огромной популярностью.